本報訊 近日，美國馬里蘭大學的一個材料研究小組在《自然》雜志上發表的一篇論文中指出，他們已經開發出一種簡單的方法，可以將一塊木頭制成一種超緊湊的材料，這種材料和鋼一樣堅硬。
　　
　　木材用途廣泛、儲量豐富且成本相對低廉。長期以來，科學家們一直試圖將其強度提高到金屬的水平，從而使其更加有用。壓縮木材是提高其強度的方法之一，但經過致密化處理的木材會出現硬度變弱的趨勢。馬里蘭大學研究人員通過在氫氧化鈉和亞硫酸鈉溶液中加入一個木塊，然后在高壓下壓縮木材，并加熱到100攝氏度。在這種情況下所產生的材料體積小了20%，密度變為原來的3倍，并且具有許多令人印象深刻的特性：硬度是原來的20倍，抗壓強度是原來的50倍，能承受11.5倍的拉伸，與鋼一樣堅硬，而且比鋼更輕。相比原木，它不僅有更強的抗劃傷和抗沖擊性能，而且還能防潮，在壓縮過程中幾乎可以被塑造成任何形狀。
　　
　　根據研究人員的說法，這種致密的木材可以擋住子彈。在這項研究中，他們用氣槍發射的不銹鋼球很容易就穿透了普通木板，但沒有穿透被處理過的同等厚度的木材。
　　
　　該團隊表示，這項技術可能會帶來一種全新的堅固、輕量的木質材料。這種材料可以用來代替建筑中的鋼材、制造輕型和性能更佳的車輛，甚至可以用來制造防彈裝甲。